“Metaverse” คืออะไร?

เมตาเวิร์สสัญญาว่าจะนำมาซึ่งการปฏิวัติด้านดิจิทัลและเทคโนโลยี บริษัทขนาดใหญ่ได้เข้าใจเรื่องนี้แล้วและกำลังเริ่มปูทาง ด้วยการเปลี่ยนชื่อบริษัทของตน Facebook ได้ยืนยันถึงความสำคัญของอนาคตที่กำลังก่อตัวนี้ แล้วเมตาเวิร์สหมายถึงอะไร และอะไรอธิบายกระแสความฮือฮาทั้งหมดที่เกิดขึ้น? 

คำจำกัดความของเมตาเวิร์ส 

เมตาเวิร์สยังไม่มีอยู่จริงในตอนนี้ แม้ว่านักพัฒนาวิดีโอเกมและบางบริษัทจะอ้างว่าได้ใช้งานมันแล้วก็ตาม ด้วยเหตุนี้จึงยังไม่มีคำจำกัดความที่แท้จริงของคำนี้ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วมันถูกนิยามว่าเป็นโลกเสมือนที่ผู้คนสามารถมีประสบการณ์แบบเดียวกับในชีวิตจริงได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือภาพแทนเสมือนของความเป็นจริง 

มนุษย์จะถูกแทนด้วยอวตารดิจิทัลของตน พวกเขาจะสามารถโต้ตอบกับฝาแฝดดิจิทัลของโลกจริงได้ ซึ่งไม่เหมือนกับเมตาเวิร์ส เพราะเมตาเวิร์สไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าฉบับดิจิทัลของโลกเดียวกับที่เราอาศัยอยู่ ความจริงเสมือน (VR) ที่เรารู้จักโดยทั่วไปมักหมายถึงโลกที่คล้ายกับโลกของเรา กล่าวคือ อาจดูเหมือนกัน แต่ไม่จำเป็นต้องเหมือนทั้งหมด 

ดังนั้น อวตารเสมือนจึงสามารถทำกิจกรรมแบบเดียวกันได้ เช่น การทำงาน การพบปะผู้คน การไปคอนเสิร์ต และแม้แต่การช้อปปิ้ง อีกทั้งควรสังเกตว่าเมตาเวิร์สมีความต่อเนื่องถาวร พูดง่าย ๆ คือ ทุกการกระทำเกิดขึ้นแบบซิงโครนัสและแบบเรียลไทม์ ดังนั้นผู้ใช้จึงไม่ต้องเริ่มเซสชันใหม่เพื่อเริ่มประสบการณ์ตั้งแต่ต้น เพราะชีวิตดำเนินต่อไปเหมือนในโลกจริง 

• การเป็นรูปร่างของอินเทอร์เน็ต? 

บางคนให้นิยามเมตาเวิร์สว่าเป็นภาคจำแลงหรือวิวัฒนาการของอินเทอร์เน็ต เพื่อทบทวน อินเทอร์เน็ตคือระบบโทรคมนาคมระหว่างประเทศที่ช่วยให้เข้าถึงข้อมูลต่าง ๆ และสื่อสารกับผู้อื่นได้ เช่นเดียวกัน โลกเสมือนในอนาคตนี้เสนอพื้นที่ที่ผู้คนสามารถเข้าสังคมและเข้าถึงข้อมูลได้ 

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือ แทนที่จะถูกจำกัดอยู่แค่หน้าจอ ผู้ใช้สามารถโต้ตอบกับผู้คนหรือวัตถุอื่น ๆ ผ่านอวตารของตนได้ มันเข้ามาแทนที่คอมพิวเตอร์ สมาร์ตโฟน และแท็บเล็ต ด้วยเทคโนโลยีอย่างชุดหูฟังและคอนโทรลเลอร์ AR และ VR 

ที่มาของเมตาเวิร์ส 

เราติดหนี้คำว่า “metaverse” แก่ Neal Stephenson ผู้ที่อธิบายคำนี้เป็นครั้งแรกในนวนิยายของเขาเรื่อง Snow Crash (1992) ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 เศรษฐกิจโลกพังทลายลง ขณะที่บรรษัทขนาดยักษ์เพียงไม่กี่แห่งได้ประโยชน์จากสถานการณ์นั้น ผู้คนหาทางหลีกหนีในโลกเสมือนที่พวกเขาเข้าถึงได้ผ่านอวตารเฉพาะตัวด้วยแว่นตาและหูฟัง 

เมตาเวิร์สเป็นที่ตั้งของถนนเส้นเดียวที่เชื่อมสวนสนุก ร้านค้า สำนักงาน และคอมเพล็กซ์ความบันเทิงต่าง ๆ แต่เช่นเดียวกับในโลกจริง ผู้ที่ร่ำรวยกว่าดูถูกชนชั้นกลางและเพลิดเพลินกับเทคโนโลยีที่ก้าวหน้ากว่า นอกจากนี้ การกระทำที่เกิดขึ้นในโลกเสมือนอาจส่งผลในชีวิตจริงได้ เช่น ไวรัสคอมพิวเตอร์ที่ทำลายสมองของผู้ใช้ 

แม้ว่าผู้เขียนจะนำเสนอเมตาเวิร์สว่าเป็นแนวคิดที่อันตราย แต่เราต้องยอมรับว่าคำบรรยายโดยรวมของเขาสอดคล้องกับโลกในปัจจุบัน โลกเสมือนแห่งอนาคตจะเป็นตัวแทนของโลกธรรมชาติอย่างที่เป็นอยู่ในวันนี้ โดยมีการมีส่วนร่วมของอวตารดิจิทัลของทุกคน ผู้ใช้สามารถทำกิจกรรมแบบเดียวกันได้ 

• จากแฟนตาซีสู่ความจริง 

หลายบริษัทกำลังใช้แนวคิดของ Stephenson เพื่อสร้างแพลตฟอร์มเมตาเวิร์ส Second Life เป็นหนึ่งในตัวอ้างอิงในสาขานี้มาหลายปี มันถูกสร้างขึ้นในปี 2003 และนำเสนอสภาพแวดล้อมเสมือนที่ผู้ใช้สามารถสร้างประสบการณ์สดได้ตามต้องการ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มุมมองของโลกต่อเมตาเวิร์สได้เปลี่ยนไป ทำให้ Second Life มีความน่าดึงดูดน้อยลง 

ขณะที่บางคนอธิบายว่ามันเป็นการรวมตัวของประสบการณ์เสมือนหลากหลายแบบ คนอื่น ๆ กลับชอบนิยามมันว่าเป็นความจริงเสมือนและความจริงเสริม ปัจจุบัน บริษัทส่วนใหญ่ยึดตามคำจำกัดความของ Marc Zuckerberg ซึ่งได้กระตุ้นความสนใจต่อเทคโนโลยีนี้อย่างมาก เพราะเขาในฐานะหัวหน้า Meta เป็นผู้ให้นิยามมันว่าเป็นแนวคิดใหม่ของอินเทอร์เน็ต 

เมตาเวิร์สทำงานอย่างไร? 

ขอย้ำว่าในเมตาเวิร์ส ผู้คนผ่านอวตารของตนจะสามารถโต้ตอบกับโลกเสมือนและดำเนินการต่าง ๆ ที่ส่งผลกระทบจริงได้ ทั้งหมดนี้อาศัยเทคโนโลยีหลายอย่างเพื่อให้เป็นไปได้ 

• ฮาร์ดแวร์ 

แม้ว่าคำจำกัดความของเมตาเวิร์สกับความจริงเสมือนและความจริงเสริมจะแตกต่างกัน แต่ AR และ VR จะเป็นองค์ประกอบสำคัญของโลกเสมือนแห่งอนาคต ชุดหูฟัง VR แว่น AR โทรศัพท์ และคอมพิวเตอร์ ล้วนมีบทบาทที่ต้องทำร่วมกัน เทคโนโลยีเหล่านี้จะช่วยให้ผู้ใช้สวมบทบาทและโต้ตอบกับสภาพแวดล้อมของตนได้ตลอดเวลา 

• ร่างกายและโลกเสมือน 

อีกครั้ง เมตาเวิร์สคือภาพแทนดิจิทัลของโลกจริง ซึ่งหมายความว่ามันจะมีภูมิทัศน์ อาคาร วัตถุ และผู้คนเหมือนกับต้นฉบับ ดังนั้นการออกแบบจึงอิงกับเทคโนโลยีที่จะสร้างโลกเสมือนนี้ ตัวอย่างเช่น การทำแผนที่และการสร้างแบบจำลอง 3 มิติ สามารถใช้เพื่อออกแบบฝาแฝดดิจิทัล หรือ Soul Machines สำหรับมนุษย์ดิจิทัลได้ 

• ทรัพย์สินเสมือน 

เราได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ในการซื้อสินค้าในเมตาเวิร์สไปก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการช้อปปิ้งออนไลน์ การทำให้เป็นสินค้าโภคภัณฑ์จะอาศัยเทคโนโลยีบล็อกเชน เช่น โทเคนที่ไม่สามารถทดแทนกันได้ (NFTs) เช่นเดียวกับคริปโทเคอร์เรนซี นี่คือสินทรัพย์ดิจิทัลที่ปลอดภัยซึ่งสามารถสอดคล้องกับทรัพย์สินดิจิทัล (งานศิลปะ อสังหาริมทรัพย์ ฯลฯ) พูดได้ว่า NFT คือโฉนดดิจิทัลที่พิสูจน์การซื้อหรือขายทรัพย์สินในเมตาเวิร์ส 

ตัวอย่างเช่น Metaverse Properties เสนอที่จะเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์เสมือนแห่งแรกของโลก โดยเสนอขายบ้าน พื้นที่เชิงพาณิชย์ หรือพื้นที่ทำงานร่วมกันในโลกเสมือนหลายแห่ง ในส่วนของ Nike’s RTFKT ก็กำลังใช้เทคโนโลยี NFT บล็อกเชน และความจริงเสริมแบบเดียวกันเพื่อสร้างรองเท้าผ้าใบเสมือน 

เมตาเวิร์สและ AI 

AI หรือปัญญาประดิษฐ์ เป็นอีกองค์ประกอบสำคัญของเมตาเวิร์ส มันช่วยยกระดับทุกด้านอื่น ๆ ที่เราเพิ่งกล่าวถึง แท้จริงแล้ว AI มีพลังในการทำให้ฮาร์ดแวร์ทรงพลังขึ้นและเร่งกระบวนการออกแบบโลกเสมือนให้เร็วขึ้น 

ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยี AI หลายอย่างจะจำเป็นอย่างยิ่งในการทำให้เมตาเวิร์สเป็นสภาพแวดล้อมหลายประสาทสัมผัสและหลายมิติ เราอาจยกตัวอย่างได้ เช่น คอมพิวเตอร์วิทัศน์หรือการประมวลผลภาษาธรรมชาติ ด้วยนวัตกรรมเหล่านี้ อวตารดิจิทัลและองค์ประกอบทั้งหมดของโลกเสมือนจะสามารถโต้ตอบกันได้อย่างเป็นธรรมชาติ 

ขอให้สังเกตด้วยว่าทุกสิ่งที่เป็นดิจิทัลล้วนสอดคล้องกับข้อมูล โลกของเราในเวอร์ชันเสมือนจะหมายถึงการจัดการข้อมูลจำนวนมหาศาล ปัญญาประดิษฐ์มอบพลังทั้งหมดที่จำเป็นในการใช้ประโยชน์จากข้อมูลนี้ รวมถึงข้อมูลทั้งหมดที่ถูกสร้างขึ้นในเมตาเวิร์ส