Le métavers promet une révolution numérique et technologique. Les grandes entreprises l’ont déjà compris et commencent à préparer le terrain. En changeant le nom de son entreprise, Facebook a confirmé l’importance de cet avenir émergent. Mais que signifie le métavers, et qu’est-ce qui explique tout le bruit qu’il suscite ?
Définition du métavers
Le métavers n’existe pas encore, bien que certains développeurs de jeux vidéo et certaines entreprises prétendent déjà l’exploiter. Par conséquent, il n’existe pas de définition réelle du terme. Néanmoins, il est généralement défini comme un monde virtuel dans lequel les gens peuvent vivre les mêmes expériences que dans la vie réelle. En effet, il s’agit d’une représentation virtuelle de la réalité.
Les humains seront représentés par leurs avatars numériques. Ils pourront interagir avec un jumeau numérique du monde réel. Ce n’est pas la même chose que le métavers, qui n’est rien de plus qu’une version numérique du même monde dans lequel nous vivons. La réalité virtuelle (VR) que nous connaissons renvoie généralement à un monde semblable au nôtre. En d’autres termes, il peut lui ressembler, mais pas nécessairement.
Ainsi, les avatars virtuels peuvent faire les mêmes activités que travailler, rencontrer des gens, assister à des concerts et même faire des achats. Notez également que le métavers est persistant. En termes simples, chaque action est synchrone et se produit en temps réel. Ainsi, il n’y a pas de nouvelle session que l’utilisateur doit lancer pour recommencer l’expérience depuis le début, car la vie continue comme dans le monde réel.
Une incarnation d’Internet ?
Certains définissent le métavers comme une incarnation ou une évolution d’Internet. Pour rappel, Internet est un système international de télécommunications qui permet d’accéder à différentes données et de communiquer avec d’autres personnes. De la même manière, le futur monde virtuel propose une sphère où les gens peuvent socialiser et accéder aux données.
La différence la plus importante est qu’au lieu d’être limité à l’écran, l’utilisateur peut interagir avec d’autres personnes ou objets par l’intermédiaire de son avatar. Il remplace les ordinateurs, les smartphones et les tablettes par des technologies telles que les casques et contrôleurs AR et VR.
L’origine du métavers
Nous devons le terme « métavers » à Neal Stephenson, qui l’a décrit pour la première fois dans son roman Snow Crash (1992). Au début du XXIe siècle, l’économie mondiale s’est effondrée tandis qu’une poignée de multinationales géantes en a profité. Les gens trouvent un échappatoire dans un monde virtuel auquel ils peuvent accéder grâce à un avatar personnalisé avec des lunettes et des écouteurs.
Le métavers abrite une rue unique reliant des parcs d’attractions, des magasins, des bureaux et des complexes de divertissement. Mais comme dans le monde réel, les personnes les plus riches méprisent la classe moyenne et bénéficient de technologies plus avancées. De plus, les actions perpétrées dans le monde virtuel peuvent avoir des conséquences dans la vie réelle, comme un virus informatique qui endommage le cerveau des utilisateurs.
Bien que l’auteur présente le métavers comme un concept dangereux, nous devons reconnaître que sa description générale correspond au monde d’aujourd’hui. Le monde virtuel de demain représentera le monde naturel tel qu’il est aujourd’hui, avec la participation des avatars numériques de chacun. Les utilisateurs pourront pratiquer les mêmes activités.
De la fantaisie à la réalité
Plusieurs entreprises utilisent le concept de Stephenson pour créer une plateforme de métavers. Second Life est, depuis plusieurs années, une référence dans ce domaine. Créé en 2003, il offre un environnement virtuel où les utilisateurs peuvent créer des expériences en direct à la demande. Mais avec le temps, la vision du métavers dans le monde a évolué, rendant Second Life moins attractif.
Alors que certains le décrivent comme un ensemble de diverses expériences virtuelles, d’autres préfèrent le définir comme de la réalité virtuelle et augmentée. Aujourd’hui, la plupart des entreprises s’alignent sur la définition de Marc Zuckerberg, ce qui a stimulé l’intérêt pour cette technologie. C’est en effet le patron de Meta qui l’a définie comme une nouvelle conception d’Internet.
Comment fonctionne le métavers ?
Rappelons que dans le métavers, les personnes, grâce à leurs avatars, pourront interagir avec un monde virtuel et effectuer des actions qui auront un impact réel. Il s’appuie sur plusieurs technologies pour rendre cela possible.
Le matériel
Bien que les définitions du métavers, de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée diffèrent, l’AR et la VR seront des composants essentiels du futur monde virtuel. Les casques VR, les lunettes AR, les téléphones et les ordinateurs auront tous un rôle à jouer. Ensemble, ils permettront à l’utilisateur de s’incarner et d’interagir avec son environnement à tout moment.
Un corps et un monde virtuels
Encore une fois, le métavers est une représentation numérique du monde réel. Cela signifie qu’il aura les mêmes paysages, bâtiments, objets et personnes que l’original. Sa conception repose donc sur des technologies qui créeront ce monde virtuel. La cartographie et la modélisation 3D, par exemple, peuvent être utilisées pour concevoir un jumeau numérique ou Soul Machines pour les humains numériques.
Propriétés virtuelles
Nous avons évoqué plus tôt la possibilité de faire des achats dans le métavers. Cependant, il convient de noter que cela n’a rien à voir avec les achats en ligne. La marchandisation reposera sur des technologies blockchain telles que les jetons non fongibles (NFT). Comme la cryptomonnaie, il s’agit d’un actif numérique sécurisé qui peut correspondre à une propriété numérique (œuvre d’art, immobilier, etc.). Un NFT serait, pour ainsi dire, un acte de propriété numérique qui prouve l’achat ou la vente d’un bien dans le métavers.
Par exemple, Metaverse Properties se propose d’être la première société immobilière virtuelle au monde. Elle propose de vendre des maisons, des espaces commerciaux ou des espaces collaboratifs dans plusieurs mondes virtuels. De son côté, RTFKT de Nike exploite les mêmes technologies NFT, blockchain et de réalité augmentée pour fabriquer des baskets virtuelles.
Le métavers et l’IA
L’IA, ou intelligence artificielle, est un autre composant crucial du métavers. Elle contribue à améliorer tous les autres aspects que nous venons de mentionner. En effet, l’IA a le pouvoir de rendre le matériel plus performant et d’accélérer le processus de conception du monde virtuel.
En outre, plusieurs technologies d’IA seront essentielles pour faire du métavers un environnement multisensoriel et multidimensionnel. Nous pouvons citer, par exemple, la vision par ordinateur ou le traitement du langage naturel. Grâce à ces innovations, les avatars numériques et tous les composants du monde virtuel pourront interagir naturellement.
Notons également que tout ce qui est numérique correspond à des données. Une version virtuelle de notre monde impliquerait la gestion d’énormes quantités de données. L’intelligence artificielle fournit toute la puissance nécessaire pour exploiter ces données et toutes les données générées dans le métavers.
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